Feine, kilometerlange Sandstrände und kristallblaues Wasser sind charakteristisch für die Küste am Golf von Mexiko. Wer in Florida Ruhe und Entspannung sucht ist hier deshalb genau richtig! Ganz besonders auf den kleinen, exklusiven vorgelagerten Inseln wie Captiva Island oder Sanibel Island ist ein erholsamer Urlaub nahezu garantiert. Die kleineren Küstenorte laden zum Bummeln und Flanieren ein.
Tampa
Tampa bildet gemeinsam mit Clearwater und St. Petersburg die Region Tampa Bay Area. Mit ca. 300.000 Einwohnern ist sie die drittgrößte Stadt Floridas.
Eine lange Zeit spielte Tampa auf Grund seiner Lage in einem Sumpfgebiet kaum eine Rolle. Erst als Vicente Martinez Ybor Ende des 19. Jh. Seine Zigarrenfabrik dahin verlegte, für seine Arbeite dort bezahlbaren Wohnraum schuf und dafür sorgte, dass noch mehr Unternehmen herzogen, entwickelte sich die Stadt.
Sehenswürdigkeiten in Tampa:
- Ybor City: Ybor City ist ein buntes Viertel mit vielen Bars und Restaurants. Einige Straßenzüge stehen unter Denkmalschutz und dank neuer Bauprojekte hat sich hier mittlerweile auch die Künstler- und Homosexuellenszene niedergelassen.
- Ybor City Museum: Das Museum gibt Einblicke in die Geschichte des Viertels und die Tradition der Zigarrenherstellung.
- Bush Gardens: Ein Vergnügungspark in Tampa im afrikanischen Stil mit vielen Tieren und Fahrattraktionen.
Clearwater/St. Petersburg
Clearwater verfügt über einige sehr schöne Strände und ist international in erster Linie als Hauptsitz von Scientology bekannt.
Das sich direkt anschließende St. Petersburg ist um einiges größer und rühmt sich als „Florida’s Sunshine City“ einer Anzahl von 360 Sonnentagen im Jahr.
Sehenswürdigkeiten in Clearwater/St. Petersburg
- Salvador Dali Museum: Das Museum verfügt mit über 2.000 Werken des Künstlers über die größte Sammlung außerhalb Europas.
- St. Petersburg Pier: Von hier aus starten diverse Bootstouren. Außerdem finden ab und zu Open Air Veranstaltungen statt.
- BayWalk: Zone mit vielen Bars, Restaurant und Shoppingmöglichkeiten
Sarasota
Sarasota ist die Kunst- und Kulturmetropole des „Sunshine States“. Zahlreiche Musical-, Theater- und Opernaufführungen werden an verschiedenen Orten aufgeführt. Ganz besonders zu empfehlen ist das jährlich im Juni stattfindende dreiwöchige Sarasota Music Festival, bei dem kammermusikalische Darbietungen vorgetragen werden.
Vor Sarasota befindet sich die Sarasota Bay, in der einige wunderschöne, kleine Inseln, wie z. B. Anna Maria Island, Longboat Key oder Lido Key liegen.
Die bekannteste Attraktion Sarasotas, das Ringling Museum of Art zeigt das herrschaftliche Anwesen des ehemaligen Zirkusdirektors John Ringling, das er zu seiner Zeit als Winterquartier genutzt hat, ein Zirkusmuseum mit Gegenständen aus dem damaligen Zirkusleben und das Kunstmuseum mit einer umfangreichen Rubens-Sammlung.
Fort Myers
Fort Myers ist einer der beliebtesten Urlaubsorte Floridas. Grund dafür ist neben dem ganzjährigen milden Klima eine Vielzahl traumhafter Sandstrände an der Küste in Fort Myers Beach und den vorgelagerten kleinen Inseln Sanibel Island und Captiva Island, wovon letztere als Paradies für Muschelsammler gilt.
Die bekannteste Sehenswürdigkeit in Fort Myers sind die Edison and Fort Winter Estates, zwei nebeneinander liegende Anwesen, die die Freunde Henry Ford und Thomas Edison ehemals als Winterdomizile genutzt haben. Zu sehen sind neben den Wohngebäuden auch ein botanischer Garten mit zahlreichen exotischen Pflanzen, das Labor Edisons und ein Schuppen, in dem Ford-Autombile der damaligen Zeit ausgestellt sind.
Naples
Der mondäne Ferienort Naples (ca. 21.000 Einwohner) gehört zu den reichsten Städten der USA mit den meisten Millionären. Das zeigt sich ganz besonders an den zahlreichen Golfplätzen in der Umgebung und den exklusiven Boutiquen und Kunstgalerien im Ort.
Auch Naples ist umgeben von vielen traumhaften Sandstränden, die ganzjährig zum Baden einladen.
Naples liegt nur einen Katzensprung vom Everglades Nationalpark entfernt, der zu den Hauptattraktionen in Florida zählt. In der letzten subtropischen Wildnis der USA sind unzählige Pflanzen- und Vogelarten, Schildkröten und selbstverständlich die berühmten Alligatoren beheimatet. Sehr empfehlenswert ist eine Airboat-Tour durch die mangrovengesäumten Wasserwege.
